Willkommen in Köln

Mit rund 1 Million Einwohnern ist Köln die bevölkerungsreichste Stadt Nordrhein-Westfalens. Dabei ist Köln nicht nur Karnevalshochburg mit vielen Jecken, sondern auch eine wichtige Wirtschafts- und Kulturmetropole. Von Köln aus senden die TV- und Radiosender RTL und WDR, Vox, n-TV, der Deutschlandfunk sowie das Domradio ihre Programme. Der bedeutende Kongress- und Messestandort beheimatet Messen wie die Photokina, Anuga, gamescom oder Anuga.

Köln ist geradezu Synonym für den Rheinländer. Der Vater Rhein fließt, nachdem er das Rheinische Schiefergebirge durchströmt hat, zwischen Godorf und Worringen durch die Stadt. Dabei trennt er die linke Rheinseite mit Alstadt und Kölner Dom von der "Schäl Sick",der falsche rechte Seite des Flusses mit den Stadtteilen Deutz, Kalk, Porz oder Mülheim.

Die Altstadt Kölns ist bekannt für ihre vielen urigen Kneipen und Brauhäuser, die ein süffiges Kölsch und deftige kölsche Gerichte servieren. Kleine Gassen führen zu romantischen Plätzen mit Denkmälern für die Originale "Tünnes und Schäl", zwei Figuren aus dem Hännesschen Puppentheater oder die berühmten "Heinzelmännchen", kleine Hausgeister, die nachts die Arbeit der Bürger erledigten.

Der Kölner Dom, das Wahrzeichen der Stadt, birgt die Gebeine der Heiligen Drei Könige. Das Ziel vieler Pilger ist mit seinen bunten Glasmalereien, der gotischen Architektur und den Reliquien seit 1996 UNESCO Welterbe. Rund um Alter Markt und Heumarkt laden gemütliche Restaurants und Cafés zum Entspannen ein. Die Altstadt ziert mit dem Dom, der Kirche Groß St. Martin und Rathausturm das Rheinpanorama.

Köln und Dom sind praktisch eins! Die gotische Kathedrale erhebt sich direkt neben dem Hauptbahnhof. Mit einer Höhe von fast 158 Metern ist die Hohe Domkirche St. Petrus das zweithöchste kirchliche Gebäude Europas. Mit ihrem Bau wurde im 13. Jahrhundert begonnen. Erst im 19. Jahrhundert, genauer gesagt 1880, wurde der Dom nach einem längeren Baustop vollendet. Die Dombaumeister der eigenen Dombauhütte kümmern sich um die Erhaltung des gotischen Bauwerkes, ersetzen verwitterte Sandsteinteile und schützen das Bauwerk vor Schäden durch Luftverschmutzung und Vogelkot.

Die fünfte Jahreszeit, der Kölner Karneval, beginnt jedes Jahr am 11.11. um 11.11 Uhr auf dem Alten Markt. Jeder Kölner ist hier auf den Beinen und feiert. In der Weihnachtszeit pausiert der Karneval, um dann im Januar mit zahlreichen Bällen und Sitzungen durchzustarten. Am Schwerdonnerstag stürmen die Möhnen das Rathaus um es zeitweise außer Kraft zu setzen. Bis zum Aschermittwoch befindet sich Köln dann in einem Ausnahmezustand und feiert auf der Straße, in Kneipen und allen Sälen.

Zum Rosenmontagszug säumen rund 1 Million Zuschauer die Straßen, um einen Blick auf die bunten Zugwagen, Funkenmarieschen und Kostüme zu erhaschen. Der seit 1823 stattfindende Kölner Rosenmontagszug ist der älteste und größte deutsche Fastnachtsumzug.